【食材マップ】世界のレンズ豆料理：栄養満点、小さな豆の変身
レンズ豆は、その名の通りレンズのような平たい丸い形をした小さな豆です。古くから世界中で栽培され、食べられてきました。他の多くの豆とは異なり、水に浸す必要がなく、短時間で調理できる手軽さから、忙しい現代の食卓でも活躍しています。
栄養価が高く、特に植物性タンパク質や食物繊維、鉄分などを豊富に含んでいるため、健康を意識する人々の間でも注目されています。この小さな豆が、世界の様々な地域でどのように料理されているのか、その多様な利用法を見ていきましょう。
インド：ダル (Dal)
インド亜大陸では、レンズ豆は「ダル」と呼ばれる煮込み料理として非常にポピュラーです。様々な種類の豆が使われますが、レンズ豆を使ったダルは特に一般的です。
ダルは、レンズ豆を柔らかくなるまでしっかりと煮込み、玉ねぎ、トマト、生姜、ニンニクなどの香味野菜や、クミン、コリアンダー、ターメリック、チリなどのスパイスと一緒に調理されます。サラサラとしたスープ状のものから、とろりとしたペースト状のものまで、地域や家庭によって様々なバリエーションがあります。
ホクホクとしたレンズ豆の優しい甘みと、複雑なスパイスの香りが組み合わさったダルは、ご飯（ライス）や平たいパン（チャパティやナン）と一緒に食べるのが一般的です。栄養豊富で消化も良いことから、普段の食事にはもちろん、お祝いの席でも供される定番料理です。
中東・北アフリカ：レンズ豆のスープ
トルコ、エジプト、レバノンなどの地域でも、レンズ豆はスープの材料として広く使われています。特に冬の寒い季節には、体を温める滋養スープとして親しまれています。
レンズ豆をベースに、玉ねぎ、人参、セロリなどの野菜と一緒に煮込みます。この地域のレンズ豆スープの特徴は、クミンやコリアンダーなどのスパイスの香りを効かせること、そしてレモン汁を加えて爽やかな風味を加えることが多い点です。
煮込まれてとろみがついたスープは、レンズ豆のホクホク感と野菜の甘み、そしてスパイスとレモンの香りが一体となり、優しいながらも奥深い味わいになります。パンを添えて、軽食や前菜として楽しまれています。
フランス：レンズ豆のサラダ
フランスでは、緑色のレンズ豆（レンティル・デュ・ピュイなどが有名）を使った冷たいサラダがよく食べられます。温かい煮込み料理のイメージが強いレンズ豆ですが、サラダにすることで全く異なる魅力を見せてくれます。
しっかりと茹でてやや歯ごたえを残したレンズ豆に、みじん切りにした玉ねぎやエシャロット、パセリなどのハーブ、そしてフレンチドレッシング（ビネグレットソース）を和えて作られます。ベーコンやスモークサーモンなどを加えることもあります。
プチプチとしたレンズ豆の食感と、酸味のあるドレッシングが食欲をそそります。付け合わせや前菜として、特に夏の暑い時期に爽やかにいただけます。豆本来の風味とシンプルな味付けが特徴です。
南米：レンズ豆の煮込み (Potaje de lentejas)
スペインやその影響を受けた中南米の国々、例えばチリやアルゼンチンなどでは、「ポターヘ・デ・レンズ豆」のようなレンズ豆の煮込み料理が一般的です。
この煮込みは、レンズ豆と一緒に、チョリソーなどのソーセージや豚肉、そしてじゃがいも、人参、ピーマンなどの根菜や野菜を加えてじっくり煮込むことが多いです。パプリカパウダーやチリパウダーなどで味付けをします。
肉や野菜の旨味がレンズ豆にしっかりと染み込み、ボリューム満点で栄養バランスの取れた一品になります。ホクホクのレンズ豆と具材がたっぷり入ったこの煮込みは、主菜として満足感があります。家庭料理の定番として、それぞれの家庭の味があります。
まとめ
小さな一粒のレンズ豆が、インドではスパイス香るダルに、中東では爽やかなスープに、フランスではおしゃれなサラダに、南米では具沢山の煮込みにと、世界各地で驚くほど多様な姿に変わります。
加熱しても形が崩れにくく、他の食材ともよく馴染む特性、そして高い栄養価が、世界中でレンズ豆が愛される理由かもしれません。ぜひ、世界のレンズ豆料理を試して、この小さな豆の大きな可能性を感じてみてください。