【食材マップ】世界のセロリ料理：シャキシャキ食感と香りの魅力
セロリは、独特の香りとシャキシャキとした食感が特徴の野菜です。葉の部分は強い香りがあり、茎の部分は水分が多く、生でも加熱しても美味しくいただけます。主に香味野菜として、料理の風味付けに使われることが多いですが、世界を見渡すと、セロリが主役になったり、食感のアクセントとして重要な役割を果たしたりする多様な料理が存在します。ここでは、セロリが世界各地でどのように料理に取り入れられているのかをご紹介します。
イタリア：ソフリットの香味野菜として
イタリア料理では、セロリは「ソフリット」と呼ばれる香味野菜のベースに欠かせない存在です。玉ねぎ、人参と一緒に細かく刻み、オリーブオイルでじっくりと炒めます。このソフリットは、ミートソース、リゾット、スープなどの多くの煮込み料理の基礎となります。セロリの爽やかな香りが、料理全体に深みと複雑な風味を与えます。直接セロリの形が見えなくなるまで煮込まれることが多いですが、その存在が料理の味の決め手となります。
アメリカ：サラダやスティック野菜として
アメリカでは、セロリを生で楽しむ機会が多くあります。代表的なのは、そのままスティック状にしてディップソースと一緒に食べる方法です。クリームチーズやピーナッツバターを塗って軽食にしたり、ランチの付け合わせにしたりと、手軽にセロリのシャキシャキとした食感とみずみずしさを味わえます。また、ツナサラダやチキンサラダの具材としてもよく刻んで加えられます。加熱しないことで、セロリ特有の香りと食感がそのまま生かされます。
フランス：ポトフやスープの風味付けに
フランスの家庭料理であるポトフや、様々な野菜スープにおいても、セロリは重要な役割を担います。肉や他の根菜と一緒に煮込むことで、セロリの香りがスープ全体に移り、優しい風味と深みを与えます。長時間煮込んでも形が崩れにくいため、具材としてそのまま楽しむこともあります。煮込むことでセロリの繊維質が柔らかくなり、甘みも引き出されます。
中国：炒め物の食感のアクセントに
中国料理では、セロリは炒め物によく使われます。鶏肉や海老、他の野菜（パプリカ、カシューナッツなど）と一緒に強火で手早く炒めることで、セロリのシャキシャキとした歯ごたえを活かします。加熱によって青臭さが和らぎ、他の食材の味を引き立てる爽やかな風味をプラスします。彩りとしても美しく、食感の単調さをなくすアクセントとしても効果的です。
まとめ
セロリは、イタリア料理のようにじっくり煮込んで風味のベースになったり、アメリカ料理のように生でシャキシャキした食感を楽しんだり、フランス料理でスープに深みを与えたり、中国料理で炒め物のアクセントになったりと、世界各地で実に多様な方法で利用されています。香味野菜として脇役に徹することもあれば、食感や香りで主役級の存在感を放つこともあります。一つの食材が、地域によってこれほど様々な姿に変わることは、世界の食文化の面白さを示していると言えるでしょう。