【食材マップ】世界のきゅうり料理：みずみずしい変幻自在
みずみずしさが魅力のきゅうり
きゅうりは、そのシャキシャキとした食感とみずみずしさから、世界中で愛されている野菜です。生でそのまま食べるのはもちろん、サラダの定番として知られていますが、実は加熱したり漬物にしたりと、様々な調理法で世界の食卓を彩っています。ここでは、きゅうりが世界の特定の地域でどのようにユニークな料理に変身しているかをご紹介します。
世界のきゅうり料理
ギリシャ：ザジキ (Tzatziki)
ギリシャをはじめとする地中海沿岸地域で親しまれているザジキは、きゅうりを使った冷たいソースです。すりおろしたきゅうりを水切りヨーグルトに混ぜ込み、ニンニク、オリーブオイル、ディルなどのハーブ、レモン汁などを加えて作られます。きゅうりから出る水分とさっぱりとした風味が、濃厚なヨーグルトソースに爽やかさを与えます。肉料理や魚料理の付け合わせ、パンにつけて食べるなど、幅広い料理で活躍します。食感はクリーミーでありながら、きゅうりのシャキシャキ感が残ります。
インド：ライタ (Raita)
インド料理におけるライタも、きゅうりがよく使われるヨーグルトベースの料理です。みじん切りや細かく切ったきゅうりをヨーグルトに混ぜ、クミン、コリアンダー、ミントなどのスパイスやハーブを加えます。地域によってはトマトや玉ねぎなども加わります。ザジキと同様に冷たい状態で提供され、辛いカレーなどの料理の付け合わせとして、口の中をリフレッシュする役割を果たします。きゅうりのクールな味わいが、スパイシーな料理と良いコントラストを生み出します。
韓国：オイキムチ (Oikimchi)
韓国では、きゅうりを丸ごとまたはカットして漬け込んだオイキムチが一般的なキムチの一種です。きゅうりに唐辛子粉、ニンニク、生姜、アミの塩辛などの調味料を混ぜたヤンニョム（薬念）を詰める、または和えて作ります。きゅうりの水分が多く含まれているため、一般的な白菜キムチよりも浅漬けで、パリッとした食感と爽やかな辛みが特徴です。ご飯のおかずや、様々な料理の箸休めとして食されます。
東欧・ロシア：ピクルス、冷たいスープ (オクロシカなど)
東欧やロシアでは、きゅうりはピクルスとして非常に重要な存在です。塩水に漬け込んで発酵させたきゅうりのピクルスは、独特の酸味と旨味があり、保存食としても重宝されます。そのまま食べるだけでなく、サラダや煮込み料理の具材としても使われます。また、夏の伝統的な冷たいスープであるオクロシカにもきゅうりは欠かせません。ケフィアやクワスといった発酵飲料をベースに、きゅうり、ゆで卵、ソーセージなどを加えて作られ、きゅうりの清涼感が夏の暑さを和らげます。
タイ・東南アジア：炒め物、スープ
タイや他の東南アジアの国々では、きゅうりが炒め物やスープの具材として使われることがあります。例えば、タイの鶏肉とカシューナッツの炒め物などでは、彩りや食感のアクセントとしてきゅうりを加えることがあります。加熱すると少し柔らかくなりますが、独特の風味は失われず、料理に爽やかな要素を加えます。生で食べるのとは異なる、火を通したきゅうりの食感が楽しめます。
きゅうりの多様な可能性
きゅうりは、そのままのフレッシュな味わいを楽しむだけでなく、ヨーグルトと合わせたソース、スパイスで和えたサラダ、発酵させた漬物、さらには加熱して炒め物やスープにと、世界の様々な地域で驚くほど多様な方法で利用されています。これは、きゅうりの持つみずみずしさやクセの少ない風味が、様々な地域の食文化や他の食材と組み合わさりやすいことを示しています。食卓で見慣れたきゅうりも、世界の料理を知ることで、その新たな可能性に気づくことができるかもしれません。