【食材マップ】世界の海老料理：プリプリ食感の魅力
はじめに
エビは世界中の海や川で獲れる人気の食材です。そのプリプリとした食感と豊かな旨味は、世界中の様々な地域で愛されています。揚げる、焼く、煮込む、蒸すなど、多様な調理法で様々な料理に姿を変えるエビは、まさに世界の食卓に欠かせない存在と言えるでしょう。ここでは、エビが世界の特定の地域でどのように調理され、どのような料理になっているのかをご紹介します。
世界の海老料理
タイ：トムヤムクン
タイを代表するスープ料理です。レモングラス、コブミカンの葉、ナンキョウといったハーブやスパイスがふんだんに使われ、独特の酸味と辛味、そして複雑な香りが特徴です。エビは主要な具材の一つとして加えられ、その旨味がスープ全体に溶け出し、深い味わいを生み出します。プリプリとしたエビの食感も、この料理の魅力の一つです。
スペイン：ガンバス・アル・アヒージョ
スペインの代表的なタパス（小皿料理）です。「ガンバス」はエビ、「アヒージョ」はニンニクオイル煮込みを意味します。耐熱のカスエラ（陶器）などにニンニクのスライスと鷹の爪をたっぷり入れたオリーブオイルを熱し、そこにエビを加えて煮るように火を通します。熱々のオリーブオイルの中で、エビはプリプリに仕上がります。バゲットなどをオイルに浸しながら食べるのが一般的です。
日本：エビの天ぷら
日本の揚げ物料理である天ぷらの定番の一つです。エビに小麦粉、卵、水で作った衣をつけ、油で揚げます。衣はサクサクと軽く、中のエビは火が通りすぎずにプリプリとした食感が保たれるように揚げます。エビそのものの味を楽しむ料理であり、天つゆにつけたり、塩を振ったりして味わいます。
アメリカ：シュリンプカクテル
冷たい前菜として親しまれている料理です。エビはシンプルに茹でて冷やし、ケチャップやホースラディッシュ、ウスターソースなどを混ぜて作るカクテルソースにつけて食べます。エビの自然な甘みとプリプリ感、そしてピリッとしたソースの組み合わせが特徴です。パーティーメニューとしても人気があります。
イタリア：エビとトマトのパスタ
イタリア各地で様々なバリエーションがあるパスタ料理です。トマトソースやオイルベースのソースにエビを加えて調理します。エビから出る旨味がソースに溶け込み、パスタ全体に豊かな風味を与えます。エビはソースの具材としてだけでなく、その存在感のある食感と味わいが料理の主役の一つとなります。
まとめ
エビは、そのシンプルながらも魅力的な食感と味わいによって、世界の様々な地域で多様な料理に姿を変えています。タイの複雑な香りのスープから、スペインのニンニク香るオイル煮、日本のサクサク衣の揚げ物、アメリカの冷たい前菜、そしてイタリアの旨味豊かなパスタまで、それぞれの地域で独自の調理法が生まれ、その土地の食文化の中で重要な役割を果たしています。エビ一つをとっても、世界の食の多様性とその面白さを感じ取ることができます。