【食材マップ】世界のカリフラワー料理：白い花房の多様な変身
カリフラワーは、白い花のような房が特徴的な野菜です。ブロッコリーとよく似たアブラナ科の仲間で、淡白でクセのない味わいと、火を通すとホクホクとした食感になるのが魅力です。栄養価も高く、ビタミンCなどを豊富に含んでいます。
この白い花房は、世界各地でさまざまな料理に姿を変えて食卓に登場しています。煮込み、炒め物、揚げ物、スープなど、驚くほど多様な調理法で楽しまれています。ここでは、世界のいくつかの地域で見られるカリフラワーを使った代表的な料理をご紹介します。
インドのカリフラワーカレー
インドでは、カリフラワーはカレーの具材として広く利用されています。特に「アルー・ゴビ」と呼ばれる料理は、じゃがいもと一緒にカリフラワーをスパイスで煮込んだ定番の菜食カレーです。
この料理では、カリフラワーはじゃがいもと並んで主役の野菜となります。クミン、ターメリック、コリアンダーなどの様々なスパイス、玉ねぎ、トマトと共にじっくり煮込まれます。カリフラワーはスパイスの風味をしっかりと吸い込み、ホクホクとした食感に仕上がります。鮮やかな黄色い見た目が特徴で、ご飯やチャパティと共に食べられています。
イタリアのカリフラワーのロースト、パスタ
イタリアでもカリフラワーは様々な形で料理に使われます。特にシンプルにオーブンで焼くローストや、パスタの具材としてよく見られます。
カリフラワーのローストは、適当な大きさに房を分け、オリーブオイル、塩、胡椒、ハーブなどと共にオーブンで焼くだけのシンプルな調理法です。焼くことでカリフラワーの甘みが増し、香ばしくなります。付け合わせや前菜として楽しまれます。
パスタに使う場合は、茹でたカリフラワーをパスタと和えたり、細かく潰してソースにしたりします。茹でて柔らかくなったカリフラワーは、パスタソースに自然なとろみと優しい風味を与えます。
フランスのカリフラワーのクリームスープ
フランス料理では、カリフラワーを使った上品なクリームスープ「クレーム・デュバリー」があります。デュバリー夫人が好んだことからこの名が付いたと言われています。
このスープでは、カリフラワーは主な材料となり、その優しい風味と白い色が活かされます。カリフラワーを柔らかく茹でてからミキサーなどでなめらかなペースト状にし、牛乳や生クリームを加えて作ります。非常にクリーミーで口当たりが良く、カリフラワー本来の甘みと香りが感じられる、洗練された味わいのスープです。
中東・地中海沿岸のフライドカリフラワー
レバノンやイスラエルなどの地域では、カリフラワーを揚げて楽しむ料理が見られます。「メカリー・アルナーベト」などと呼ばれます。
カリフラワーを小房に分けて油で揚げます。外側はサクッと、中はホクホクとした食感になります。シンプルに塩味でそのまま食べたり、タヒニ（ごまのペースト）を使ったソースやレモン汁などを添えたりして、前菜や軽食として楽しまれることが多い料理です。揚げることでカリフラワーの甘みが引き立ち、香ばしい風味が加わります。
まとめ
白い花房という控えめな見た目のカリフラワーですが、煮る、焼く、揚げる、ペーストにするなど、さまざまな調理法に適応する柔軟性を持っています。インドのスパイスが効いたカレーから、イタリアのシンプルなロースト、フランスのなめらかなスープ、中東の香ばしい揚げ物まで、世界各地で個性豊かな料理に姿を変えています。一つの食材がこれほど多様な顔を見せることは、世界の食文化の奥深さを感じさせます。